home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 101893 / 10189930.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1993-05-25  |  3.0 KB  |  73 lines
  1. <text id=93TT0079>
  2. <title>
  3. Oct 18, 1993: Reviews:Television
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. Oct. 18, 1993  What in The World Are We Doing?       
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. REVIEWS, Page 107
  13. Television
  14. In A Fearful Free Fall 
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>By WILLIAM A. HENRY III
  18. </p>
  19. <list>     TITLE: A Life In The Theatre
  20.      TIME: OCT. 13, 14, 17, 19, TNT CABLE
  21. </list>
  22. <p>     THE BOTTOM LINE: A play about a declining old actor and an ascending
  23. young one is superbly rethought for the small screen.
  24. </p>
  25. <p>     David Mamet and Jack Lemmon don't seem the likeliest combination:
  26. Mamet writes about the hard shell of life, Lemmon enacts the
  27. soft underbelly. Mamet, 45, celebrates ferocious winners, while
  28. Lemmon, 68, sentimentalizes good-guy losers. Yet twice within
  29. the past year, the two have teamed for poignant results, first
  30. in the 1992 film adaptation of Mamet's Pulitzer Prize play,
  31. Glengarry Glen Ross, and now in a surprisingly warm TV version
  32. of his 1977 off-Broadway hit, A Life in the Theatre. Mamet's
  33. austere, elliptic prose seems to bring out the best in Lemmon--his naked frustration as he fights for dignity--without
  34. any of the fussy mannerisms and comedic cuteness that have marred
  35. many of his portraits of men in fearful free fall.
  36. </p>
  37. <p>     A Life in the Theatre remains, as it was on stage, a two-hander
  38. between a veteran actor (Lemmon) who never quite made it and
  39. a protege (Matthew Broderick) whose star is beginning to rise.
  40. Mamet has opened up the work shrewdly, placing the two men among
  41. backstage colleagues, on street corners, in neighborhood bars
  42. and coffee shops, making their encounters more naturalistic
  43. and believable. Yet he and director Gregory Mosher have retained
  44. enough of the stylized original to bring off satiric fragments
  45. of pseudo-plays--costume epics and drawing-room comedies that
  46. are the antithesis of Mamet's blowtorch aesthetic.
  47. </p>
  48. <p>     The tension between the actors, partly sexual in the original,
  49. is all competitive now. The older man's brushes with self-destruction
  50. and madness are rooted in his loss of ease during the only part
  51. of the day that matters to him, the moments when the lights
  52. come on. Whether by design or happenstance, he is all the more
  53. touching because Lemmon's character comes across as vastly more
  54. talented than Broderick's. Only unconquerable age can lower
  55. him.
  56. </p>
  57. <p>     This is the ninth stage play that the TNT cable network has
  58. sensitively adapted since 1990, including Tennessee Williams'
  59. lyrical Orpheus Descending, Jon Klein's rowdy T Bone 'n Weasel
  60. and Mamet's own burst of cynicism, The Water Engine. Each has
  61. been respected yet retooled to broaden its reach. While A Life
  62. in the Theatre is steeped in particulars of the stage, it works
  63. as a powerful metaphor for life in any career. Older people
  64. are always feeling that tradition is being dishonored and their
  65. accumulated lore and knowledge devalued. Younger people always
  66. impatiently demand their turn.
  67. </p>
  68.  
  69. </body>
  70. </article>
  71. </text>
  72.  
  73.